シャープなプリントと強度の高いガラスの間の駆け引き
スクリーンプリントを行いつつ、同時にガラスを強化するというのは、まるで熱と戦っているようなものです。
一方では、インクがぼやけたり焼けたりせずにしっかりと固まる必要があります。もう一方では、ガラス自体が十分に熱くなって初めて強化処理が可能になります。そうでなければ、その製品は構造的に役に立ちません。成功の余地はごくわずかで、それを逃すと大変な事態になります。
この問題を解決するために、私たちは短波長の赤外線ランプを利用します。
線をシャープに保つ
最も悩ましいのは「インクの流れ」です。プリントされたパターンがぼやけてしまう現象です。これは、加熱が遅すぎてインクが移動してしまうために起こります。しかし、無理に強い熱を与えると、ガラスが破損したり、インクが焦げたりする危険があります。
だからこそ、短波長の赤外線を使うのです。これにより、ガラスが素早く所定の温度に達し、インクが移動する時間がなくなります。そうすることで、インクはその場所に固定されます。
バランスの取り方
単にワット数を上げれば済むというわけではありません。計画なしに高密度の赤外線アレイを使用すると、局部的に過度に熱くなってしまいます。これを避けるために、焦点距離や反射板の角度を慎重に調整します。
ここにはトレードオフがあります。焦点が絞られているほど、硬化が速くなりますが、失敗の余地は大幅に狭くなります。1メートルあたりのワット数とコンベヤの速度の間の最適なバランスを見つける必要があります。数秒を節約するためにランプに過度な負荷をかけると、部品が壊れたり、冷却が不十分だとガラスが歪んでしまう可能性があります。
実際に工場での運用
工場内でこれを設置するには、特に配線に関してしっかりと計画を立てる必要があります。すべての機器を一度に作動させるわけにはいきません。加熱トンネルを2つのゾーンに分けます。最初のゾーンは予熱用で、ガラスが急激な温度変化で割れないように安定させます。2番目のゾーンでは、ガラスを軟化点まで加熱します。
また、電力についても注意が必要です。これらの高ワット数のランプは大量の電流を消費します。もし電気系統が既に負担を抱えている場合は、すべてのスイッチを一度に入れない方が良いです。ランプの点灯を順番に行うことで、午後中をブレーカーの再設定に費やすことが避けられます。