De strijd tussen scherpe afbeeldingen en sterk glas
Als je probeert glas tegelijkertijd te bedrukken en te verzachten, ben je eigenlijk bezig met een soort ‘oorlog tegen de hitte’. Aan de ene kant moet de inkt perfect opdrogen, zonder dat er vlekken of brandvlekken ontstaan. Aan de andere kant moet het glas zelf voldoende heet worden om te kunnen worden verzacht; anders is het glas structureel nutteloos. Het is een zeer nauwkeurige balans die moet worden gevonden. Als je deze balans niet vindt, krijg je problemen.
Om dit te bewerkstelligen, maken we gebruik van kortegolflengte-infraroodlampen.
Het behouden van scherpe lijnen
Het grootste probleem is dat de inkt kan ‘versmelten’. Je kent vast dat effect waarbij de afgedrukte patronen vervaagd raken. Dit gebeurt wanneer de opwarming te langzaam verloopt en de inkt zich begint te verspreiden. Maar als je de hitte te snel toepast, riskeer je dat het glas beschadigd raakt of de inkt verbrandt.
Daarom gebruiken we kortegolflengte-infraroodlampen. Ze bereiken het glas snel en brengen het snel op de juiste temperatuur. Hierdoor heeft de inkt geen tijd om zich te verspreiden. De inkt blijft dus op zijn plek zitten.
Het vinden van de juiste balans
Je kunt niet zomaar de vermogenssterkte verhogen tot het maximum. Als je high-density IR-lampen gebruikt zonder een duidelijk plan, ontstaan er ‘hotspots’. Om dit te voorkomen, besteden we veel tijd aan het instellen van de brandpuntsafstand en de hoek van de reflectoren.
Er is een compromis nodig: een nauwkeuriger focus betekent snellere droging, maar dan is er minder ruimte voor fouten. Je moet de juiste balans vinden tussen de vermogenssterkte per meter en de snelheid waarmee het transportband zich beweegt. Als je de lampen te hard gebruikt om wat seconden te besparen, kan het glas beschadigd raken of vervormen, vooral als de koeling niet perfect wordt geregeld.
Het in praktijk brengen
Het opzetten van dit systeem vereist goed planeren, vooral wat betreft de elektrische installatie. We zetten niet alles tegelijk aan. We verdelen de verwarmingstunnel in twee zones. De eerste zone wordt gebruikt voor voorverwarming – dit zorgt ervoor dat het glas stabiel blijft en niet barst. In de tweede zone vindt de echte bewerking plaats: het glas wordt opgewarmd tot het zacht genoeg is.
Een tip over de stroomverbruik: deze hoogvermogenlampen gebruiken veel stroom. Als je elektrische panel al onder druk staat, moet je de schakelaars niet allemaal tegelijk omzetten. Zet de lampen één voor één aan, anders moet je de hele middag bezig zijn met het herstellen van de schakelaars.